Geschichte

Zur Zeit der Entstehung der heutigen politischen Gemeinden herrschte ein enormes soziales Gefälle unter der Bevölkerung. Dem sozialen Notstand gehorchend, musste daher in allen Gebieten des Kantons Luzern, so auch in Wolhusen, dem Armenwesen bessere Beachtung geschenkt werden.

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts erwarb deshalb die Armengemeinde im Bergboden ein älteres, grosses Mehrfamilienhaus. Es wurde als «Waisenhaus Bergboden» bezeichnet. Familien und auch Einzelpersonen konnten darin auf Kosten der Gemeinde wohnen. Lebensmittel wurden jedoch nur in besonderen Notfällen zur Verfügung gestellt.
Der Betrieb des Waisenhauses wurde aber bald in Frage gestellt. Die Baufälligkeit des Gebäudes, Probleme mit den teilweise sehr eigensinnigen Hausbewohnern, und das Nichteinhalten der Hausordnung führten zu einer grossen Unordnung. Die Armengemeinde beschloss deshalb, die Liegenschaft Berghof zu kaufen, um eine modernere Armenanstalt betreiben zu können.

Im Jahre 1898 wurde die neue Armenanstalt Berghof mit rund 40 Betten erstellt. Im neuen Haus galt eine klare Hausordnung, die bessere Verhältnisse als im Waisenhaus Bergboden sicherstellen sollte. Weiber- und Männerabteilungen waren natürlich getrennt.

Jede der Abteilungen bestand aus einem Acht-Betten-Schlafsaal sowie aus Vierer-, Dreier- und Zweierzimmern. Die Küche, in der nur mit Holz und Kohle gekocht wurde, war im Keller untergebracht. Zusätzlich umfasste das Raumangebot der neuen Armenanstalt ein Büro, ein Besucherzimmer, Angestelltenzimmer, Wohnräume für die Schwestern sowie Knechtenzimmer und eine Knechtenstube.
In den ersten Jahren waren vor allem ältere Leute und einige Waisenkinder in der Armenanstalt untergebracht. 1912 wurden die ehrwürdigen Schwestern von Baldegg mit der Heimleitung betraut. Nun konnte im Berghof von einem geordneten Anstaltsbetrieb gesprochen werden. Damit die Anstalt und der angegliederte Landwirtschaftsbetrieb reibungslos funktionierten, wurden einige zusätzliche Gebäulichkeiten benötigt. So gewährleisteten eine Schweinescheune, ein Hühnerhaus, ein Spycher mit Holzschopfanbau, ein Waschhaus mit Mosterei, Dörrofen sowie die Scheune für Kühe und Kälber einen grösseren Selbstversorgungsgrad. Zur Eigenversorgung wurden eineinhalb Jucharten Ackerland mit Kartoffeln und drei Jucharten mit Getreide angepflanzt. Pro Jahr standen sechs Schweine, drei Kälber oder je nach dem, ein Viertel oder die Hälfte einer Kuh zur Verfügung. Täglich benötigte man pro Insassen einen Liter Milch. 

Auf Antrag der Schneckenzunft Wolhusen wurde der Name Armenanstalt 1940 in Bürgerheim umbenannt. Obwohl sich das Schweizervolk mit der Einführung einer allgemeinen Altersversicherung schwer tat, wurden 1948 schliesslich die gesetzlichen Grundlagen für eine Schweizerische AHV geschaffen und inzwischen zu einem der grössten Sozialwerke unserer Eidgenossenschaft ausgebaut. So verspürten auch die Bewohnenden des Bürgerheims mit der Zeit eine Verbesserung ihrer Lebenssituation. Der Begriff Armenhausinsasse wurde immer weniger verwendet.

Der Gutsbetrieb wurde vom Meisterknecht geleitet. 1909 entstand eine neue Scheune mit 20 Grossviehplätzen. Der Leiter des Gutsbetriebes hatte die Aufgabe, alle Insassen sinnvoll zu beschäftigen.

In den dreissiger Jahren, einer Zeit mit grosser Arbeitslosigkeit, halfen acht bis zehn Männer auf dem Betrieb mit. Bis 1941 wurde die ganze Liegenschaft von Hand gemäht. Das Brennholz stammte aus dem eigenen Wald. Pro Winter wurden rund 30 Ster Holz verwertet. Um die 6 Heizöfen der Anstalt mit genügend Brennholz zu versorgen, wurden pro Jahr über 1200 Bürdeli angefertigt. Die eigene Wasserversorgung vom Guggernellwald belieferte nicht nur den Landwirtschaftsbetrieb, sondern auch die auf jedem Stockwerk vorhandenen Feuerlöschanlagen.
Der Landwirtschaftsbetrieb des Bürgerheims wurde 1968, anlässlich einer Versteigerung der Vieh- und Fahrhabe, aufgelöst. Grund dafür war das Fehlen geeigneter Mitarbeiter aus dem neuerbauten Altersheim. Ferner plante die Einwohnergemeinde auf dem Areal eine regionale Oberstufenschule zu realisieren.

Die Gemeindebehörden setzten sich anfangs der 60er Jahre zum Ziel, eine zeitgemässe Unterkunft für ältere Personen zu verwirklichen. Das dafür angelegte Kapital von Fr. 400'000.- für ein neues Altersheim wurde mit einer Spende der Wolhuser Bürgerin Elisabeth Niesper aus Zollikon ZH von zweimal Fr. 200'000.- verdoppelt.

Auf dem Berghof Areal sollte ein stattlicher Neubau entstehen. Basierend auf einem Projektwettbewerb, wurde der Auftrag dem einheimischen Architekten Jules Ulmi vergeben. Der Neubau, der 1968 bezogen wurde und fast 1,9 Millionen Franken kostete, entstand direkt neben dem alten Bürgerheim. Dieses wurde nach dem Bezug des neuen Gebäudes abgebrochen. Das Alters- und Pflegeheim Berghof umfasste ein neuzeitliches Raumangebot auf drei Stockwerken. Neben einer Pflegeabteilung standen Zweierzimmer und Ehepaarappartements, eine grosszügig konzipierte Heimküche, ein heller Speisesaal und eine schmucke Heimkapelle zur Verfügung.
Schon damals hatten die Heimbewohnenden die Möglichkeit, ihre Zimmer selber zu möbelieren.
Dem neuen Heim standen nach wie vor Baldegger Schwestern vor, die zusätzlich von weltlichem Personal unterstützt wurden. Mit dem neuen Heimbetrieb mussten auch die finanziellen Abgeltungen der Bewohnenden neu geregelt werden. Betrugen vor dem Bezug des neuen Hauses die Tagestaxen noch rund acht Franken pro Tag, mussten sie auf zehn bis fünfzehn Franken angehoben werden. Mit der Einführung der Invalidenversicherung und der Ergänzungsleistungen konnten die Heimbewohnenden nach und nach ihre Kostgelder selber bezahlen. Diese beiden Sozialversicherungen haben zusammen mit der AHV die Unterstützungsleistungen der Armen- und Bürgergemeinden wesentlich verringert.